Elk jaar gaan we bij Koffies De Draak op reis naar een land van oorsprong.
De redenen hiervoor zijn veelvuldig: de voeling met ons product versterken, mogelijkheden tot samenwerkingen verkennen met boeren en coöperaties, banden opbouwen en onderhouden, nieuwe kwaliteiten ontdekken, bijleren over de teelt en het productieproces, enzovoort.
In essentie gaat het over terug naar de basis gaan: Wat is de kern van onze activiteit? Waarom doen we wat we doen?
Koffieland Oeganda: robusta van hoge kwaliteit
Vorig jaar bezochten we Colombia. Hier vloeide een succesvolle rechtstreekse samenwerking met Finca Los Árboles in Huila uit voort die we graag verderzetten.
Dit jaar was het de beurt aan Oeganda.
We kochten eerder nog geen Oegandese koffie maar de wens leefde allang om mogelijkheden tot samenwerking te verkennen in dit grote koffieland.
Oeganda is na Ethiopië de grootste koffieproducent van Afrika, koffie is dan ook een enorm belangrijk onderdeel van de Oegandese exporteconomie.
Bovendien is Oeganda een van de weinige landen ter wereld met inheemse koffie: robusta groeit er in het wild.
Hoewel er een groeiende arabicaproductie is, blijft robusta de belangrijkste export en heeft het land inmiddels een reputatie opgebouwd voor robusta van hoge kwaliteit.
Kleinschalige landbouw en polyculturen
We bezochten verschillende plantages en coöperaties, allemaal met een verschillend profiel: kleine en grotere, van starters tot mature organisaties, met focus op Robusta of Arabica of op alle twee.
We zitten hier volop in vulkanisch gebied, te midden van vele kratermeren, op ca. 2000m hoger boven de zeespiegel. De perfecte omgeving dus om hoge kwaliteitskoffie te telen.
In Oeganda wordt koffie voor meer dan 90% biodivers en op kleine schaal geteeld (van een halve hectare tot max. 3,5 hectare) in zgn. koffietuinen. Grotere plantages zijn in de minderheid.
Tussen de koffie staan groenten, en (zoete) aardappelen. Bananen- en andere fruitbomen geven de noodzakelijke schaduw. Ertussen lopen kippen, enkele geitjes en soms een koe.
In de wetenschappelijke literatuur worden deze vormen van landbouw polyculturen genoemd: meerdere gewassen worden bewust door elkaar geteeld. Dit verhoogt de biodioversiteit, maakt de teelt resistenter tegen plagen en via hun wortels wisselen de planten voedingsstoffen uit (bv. mineralen).
Het belang van eerlijke koffieprijzen
De opbrengst van koffie wordt doorgaans gebruikt om in levensonderhoud te voorzien zoals wonen, medische zorg en school voor de kinderen. De andere gewassen zijn voor eigen gebruik.
Boeren die afhankelijk zijn van kunstmatige meststoffen en bestrijdingsmiddelen worden gemotiveerd om te converteren naar biologische teelt. Dat is niet overal het geval, maar doorgaans wordt op een sociaal verantwoorde en ecologische manier gewerkt.
Overal werden we met open armen ontvangen waardoor we heel interessante, warme contacten konden leggen. Hierover zullen we meer vertellen in onze volgende blog.
